In occasione del lancio della missione lunare Artemis II, previsto per le ore 00:24 italiane del 2 aprile 2026, il Virtual Telescope Project tenterà un’osservazione straordinaria della navetta Orion mentre viaggia nello spazio verso la Luna.
La missione Artemis II rappresenta un evento storico: riporterà infatti un equipaggio umano in orbita attorno alla Luna per la prima volta dopo oltre cinquant’anni dalle missioni Apollo, segnando una nuova fase dell’esplorazione spaziale umana. Quattro ore dopo il lancio, alle ore 4:45 del mattino del 2 aprile, gli strumenti robotici del Virtual Telescope Project, installati a Manciano, in provincia di Grosseto, tenteranno di individuare e riprendere in diretta streaming la navetta Orion in viaggio nello spazio. L’area è stata scelta per la qualità del cielo, considerato tra i meno inquinati dalla luce artificiale in Italia, condizione fondamentale per un’osservazione così complessa. Non si tratta del primo tentativo: il Virtual Telescope Project aveva già seguito con successo la precedente missione Artemis I nell’autunno del 2022, riuscendo a osservare la capsula Orion durante il suo viaggio verso la Luna. L’iniziativa sarà trasmessa in diretta online e permetterà a chiunque di seguire il tentativo di osservazione in tempo reale. Nel caso in cui il lancio della missione Artemis II dovesse subire ritardi, anche l’osservazione verrà riprogrammata. L’evento è stato annunciato dall’astrofisico Gianluca Masi, fondatore del Virtual Telescope Project, che ha invitato appassionati e curiosi a seguire la diretta per assistere a quello che potrebbe essere un momento storico per l’astronomia osservativa italiana e per l’esplorazione spaziale. Il tentativo di osservare una navetta con equipaggio umano in viaggio verso la Luna direttamente dalla Terra rappresenta infatti una sfida tecnica complessa, ma anche un’occasione unica per avvicinare il grande pubblico allo spazio e alla ricerca astronomica. Anna Ammanniti
