Nel corso della presentazione ufficiale di Mike Hall, anche il diretto sportivo della Virtus Cassino, Leonardo Manzari, ha preso la parola.
“È un momento particolare per noi – ha dichiarato -, veniamo da una situazione molto complicata perché un girone di andata con 14 sconfitte è un fardello duro da portare sulle spalle, soprattutto se alcune partite, giocate molto bene, le perdi per dettagli e sfortuna, sul filo di lana. Io e lo staff tecnico abbiamo capito subito che a questa Virtus mancava qualcosa. Si è presentata l’occasione di poter portare a Cassino un campione di questo livello e grazie all’amicizia che mi lega all’agente di Mike, abbiamo trovato la quadra per perfezionare il suo ingaggio. Abbiamo trascorso diverso tempo al telefono e finalmente dalla scorsa settimana, il mio sogno è diventato realtà. Portare qui un profilo del genere a inizio stagione era impossibile, nessuno avrebbe scommesso un euro sulla salvezza di Cassino, come nessuno ce lo scommette adesso, in quanto neopromossa e con una situazione di classifica difficile. La chiusura della trattativa con Mike è stata un’emozione unica che sarà difficile da dimenticare. A casa stavamo vivendo una situazione di sconforto, le ore passavano senza alcuna notizia; al termine di una lunga giornata lavorativa, durante un momento di relax, leggo un messaggio del procuratore di Mike con scritto: ‘Maglia numero 7, grazie’. Da quel momento ho capito che qualcosa nella Virtus stava per cambiare, la nostra storia stava per cambiare e almeno nella prima partita i fatti mi hanno dato ragione”. Poi spazio al mercato, con Manzari che chiude la porta ad altri arrivi e ai ringraziamenti per i giocatori che hanno creduto nel progetto anche nelle difficoltà: “Un altro giocatore come Mike Hall? No, lo abbiamo già in casa, è Dalton Pepper, un fuoriclasse assoluto, infatti penso di avere aver messo a disposizione dello staff una coppia di americani straordinaria. Devo spezzare una lancia a favore di tutto il gruppo italiani che ha saputo resistere nella tempesta e ha creduto nelle mie promesse, in modo particolare due di loro che mi sono stati molto vicini in queste settimane, così quando è arrivata la notizia, i primi messaggi sono partiti per loro due. Devo ringraziare Davide Raucci che è un giocatore e capitano clamoroso, un cuore enorme, tanta tecnica, me lo tengo stretto, siamo onorati di averlo a Cassino, non come in altri luoghi dove, dopo averlo utilizzato in tanti ruoli, è stato messo da parte. Ha sempre esaudito le richieste del coach giocando con il cuore, insieme ai suoi compagni come Castelluccia, Paolin e Ingrosso ha dato tutto anche nelle sconfitte perciò non credo che ci servano altri giocatori simili a Hall”, ha concluso Manzari. RobCap [Foto: Maria Sofia Manzari per Virtus Cassino]
