La sera del 17 ottobre salirà sul palco del cielo la Luna piena più grande e luminosa dell’anno.
Una luna speciale, la terza Superluna delle quattro previste in questo 2024. Sorgerà mentre dalla parte opposta del cielo la cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS farà bella mostra di sé, avviandosi al tramonto. L’astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope Project, spiega che alle ore 13:28 del 17 ottobre la Luna sarà piena, circa 11 ore dopo il suo passaggio al perigeo (ovvero alla minima distanza dalla Terra, a 357.172 km da noi, contro una distanza media di poco più di 384.000 km): essa dunque sarà un po’ più vicina, più luminosa e un po’ più grande del solito. Questa “sovrapposizione” tra Luna piena e passaggio al perigeo viene ormai popolarmente indicata come “Superluna”. Il termine, in sé, non ha alcuna valenza scientifica: in astronomia si preferisce parlare di Luna Piena al Perigeo, ma senza dubbio l’appellativo di “Superluna” ha un fascino tutto suo. “La prossima “Superluna” apparirà circa il 7% più grande e un po’ più luminosa della media, ma solo un osservatore esperto potrebbe, forse, rendersene conto”, afferma Gianluca Masi, “Infatti”, prosegue Masi, “si tratta di variazioni tutt’altro che eclatanti, che tuttavia aggiungono fascino all’evento, preziosa occasione per ammirare il nostro satellite naturale nel contesto del cielo notturno, un paesaggio sempre più trascurato e dimenticato”. Per quanto la Luna, con la sua luce, ruberà la scena agli astri più sfuggenti, verso ovest brillerà la cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, al culmine della sua apparizione e che ha finora incantato appassionati e curiosi di tutto il mondo. “Proveremo a riprendere contemporaneamente, con la nostra telecamera ‘fish-eye’, la cometa a occidente e il nostro satellite che si leverà nella direzione opposta”, commenta Masi, “per poi ammirare in dettaglio questi splendidi astri”. “Quella offerta dalla Superluna e dalla cometa C/2023 A3 è una preziosa occasione per invitare a recuperare, in generale, la consapevolezza del paesaggio del cielo presso il grande pubblico anche dalla città, notoriamente poco favorevole alla visione delle stelle a causa dell’inquinamento luminoso”, conclude l’astrofisico. La Superluna del 17 ottobre sarà “ospite” delle stelle dell’Acquario, costellazione collocata nella metà meridionale dello Zodiaco, mentre la cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS si troverà nella testa della costellazione del Serpente. Il Virtual Telescope Project riprenderà e mostrerà in diretta la “Superluna” più grande dell’anno e la cometa C/2023 A3 con i suoi strumenti installati a Manciano (GR), sotto il cielo più puro da inquinamento luminoso dell’Italia peninsulare. Il commento all’evento sarà dell’astrofisico Gianluca Masi. La diretta è fissata per il 17 ottobre 2024 a partire dalle ore 19:30. La partecipazione è gratuita. È sufficiente accedere, il 17 ottobre dalle ore 19:30, al sito https://www.virtualtelescope.eu. Anna Ammanniti
